Pour celles et ceux d’entre vous qui souhaitez quitter la Suisse romande pour améliorer vos connaissances linguistiques durant cet été, l’article est pour vous ! Comme le choix des organisations proposant ce genre de service n’est pas évident, Jonas Schneiter, 17 ans, étudiant au gymnase de Beaulieu, a mené son enquête. Jeune homme motivé, il consacre une grande partie de son temps libre au théâtre et à la radio.

Pourquoi faire un voyage linguistique ?

Pour commencer, il faut savoir que dans le monde de l’enseignement des langues, il y a deux principales théories :

  1. Qu’une langue doit être « apprise » en suivant un processus conscient qui a comme résultat de la connaissance consciente à propos de la langue, par exemple la connaissance de la grammaire.
  2. Qu’une langue doit d’abord être « acquise » - Le résultat d’un processus sous-conscient, dans lequel les parlants sont concentrés, pas sur la forme de ce qu’ils disent mais sur l’acte de communiquer. Ceci est très semblable au processus suivi par des enfants qui acquièrent leur propre langue maternelle, où il y a une interaction naturelle (de la communication naturelle) dans la langue-cible.

En fait, le développement des compétences dans une langue semble être une combinaison des deux théories ci-dessus. L’acquisition d’une langue est l’élément essentiel, l’apprentissage agissant plutôt comme « rédacteur » des informations acquises, aidant à l’étudiant à mieux planifier ou à corriger ce qu’il sait déjà dire. Voilà pourquoi, il est très utile, pour un étudiant qui a passé son temps à apprendre, de communiquer et de s’immerger totalement dans une langue. L’idéal serait d’y passer une année entière, mais une telle durée demande parfois de faire des sacrifices et un investissement conséquent. C’est pourquoi, la formule préférée des étudiants est de partir 3-4 semaines durant les vacances scolaires. Il est évident que ce n’est pas comme ça que l’on va se mettre à parler parfaitement une langue mais une immersion complète avec des cours durant 3 semaines permet, tout de même, d’améliorer nettement sa fluidité et son aisance dans la langue.

Peut-on partir dans un pays pour apprendre une langue sans en avoir suivi des cours auparavant ?

Les actions de parler et d’écrire sont appelée actives parce qu’elles nécessitent la production ou création de formes linguistiques. Afin de pouvoir y procéder, il faut que l’étudiant utilise sa base de données qu’il acquit à travers les actions d’écouter et de lire. Si l’étudiant n’a pas eu assez de contact passif avec la langue, la mise en marche des capacités actives devient beaucoup plus difficile. Voilà pourquoi, il est conseillé d’étudier une langue avant de partir en échange linguistique. Il n’est donc pas conseillé de partir dans un pays pour apprendre une langue sans en avoir acquis quelques notions auparavant.

Bon Voyage !
Enjoy your Trip !
Gute Reise !

Jonas Schneiter, juillet 2007

Article supplémentaire :

Voici un complément apporté par Sophie Berger à l’article de Jonas Schneiter. Nous avons pensé que ce complément vous serait utile, car il relate d’autres moyens pour apprendre une langue étrangère que celui des voyages. Bien que les séjours linguistiques restent le meilleur moyen pour apprendre une langue, ils restent parfois coûteux et/ou ne répondent guère aux disponibilités de certains. Vous apprendrez donc par Sophie Berger qu’il existe aussi d’autres solutions pour se familiariser à une langue étrangère.

De plus en plus souvent lorsqu’on est à la recherche d’un travail, il nous est demandé de maîtriser une ou plusieurs langues étrangères. Etre bilingue ou avoir étudié des langues, telles que l’anglais, l’allemand ou l’italien, devient donc un atout non-négligeable dans l’obtention d’un poste qu’il soit temporaire ou fixe. Ainsi, il est fortement conseillé aux jeunes d’aujourd’hui d’étudier les langues étrangères. Le fait de ne pas posséder une maîtrise suffisante des langues demandées par les futurs employeurs et de ne connaître que sa langue maternelle pose donc un sérieux problème.
Quels sont donc les moyens permettant de pallier à ce manque ? De quelle manière peut-on évaluer ses propres compétences dans telle ou telle langue ? Comment faire pour s’améliorer ou se former ?
Plusieurs solutions s’offrent à l’étudiant voulant se perfectionner : il peut soit partir étudier à l’étranger, soit passer par une école de langue, soit étudier de manière autonome.

Le choix de l’école de langue est fait par les étudiants ayant le désir d’échelonner leur apprentissage des langues sur une plus ou moins longue période et ayant besoin d’un encadrement scolaire. Dans les écoles de langues, les cours peuvent être privés, un élève travaillant avec le soutien d’un enseignant, ou publics, dans ce cas le nombre d’étudiants peuvent aller de deux à une quinzaine. Ces écoles, comme l’école club Migros, proposent différents degrés afin de répondre au mieux aux demandes des élèves. Ainsi les cours dispensés peuvent aller d’une formation complète à un perfectionnement précis dans la langue. Les avantages des écoles de langues sont premièrement qu’elles proposent des tests de niveau permettant d’évaluer son niveau de langue afin de bien choisir sa formation, deuxièmement qu’elles permettent différents rythmes de travail, comme la formation accélérée se déroulant sur quelques semaines ou une formation plus lente se déroulant sur plusieurs mois, enfin elles mettent à disposition des élèves un professeur susceptible de corriger leurs erreurs. Une alternative aux écoles de langues est le fait de prendre des cours avec des personnes, répétiteurs, professeurs ou étudiants en langues, parlant couramment certaines langues. Ceci permet une approche plus personnalisée des langues.

L’étude de manière autonome est le choix qui permet un rythme de travail uniquement dépendant de nos disponibilités. A l’heure actuelle, le développement des médias a permis de perfectionner les méthodes de langues. Les logiciels sur ordinateurs permettent de combiner des activités interactives, des corrections instantanées, écrites mais aussi vocales grâce aux programmes à reconnaissance vocales, à une formation solide. La marque de logiciels Tell Me More, proposant non seulement des apprentissages de l’anglais mais aussi d’une multitude d’autres langues, comporte par exemple différents niveaux et permet de travailler autant sur des thématiques, pour le vocabulaire, que sur des points de grammaire ou encore sur la conversation. Les Cd-rom Harrap’s proposent des cours très bons et complets surtout dans la langue anglaise. Pour les plus traditionnels, préférant un livre et une cassette plutôt qu’un CD-Rom et un PC, peuvent se tourner vers des méthodes telles que 40 Leçon pour parler… de la collection langue pour tous qui propose un large éventail de langues. Il faut encore noter qu’Internet regorge de sites proposant des dictionnaires en ligne, des traducteurs et des méthodes de langue.

Ces deux manières d’apprendre une langue et les séjours linguistiques devraient idéalement être combinés : Le début de l’apprentissage peut être fait dans une école, pour la motivation que donne la présence d’un évaluateur humain, puis lorsqu’un certain niveau est atteint le voyage linguistique, tout en étant ludique et constituant un dépaysement, permet de former son accent, d’acquérir du vocabulaire spécifique et une prononciation correcte. En dernier lieu l’étude autonome, bien que pouvant intervenir à tous les stades de l’apprentissage, serait un bon complément à cette formation.

Liens utiles pour l’apprentissage des langues :

Sophie Berger, mai 2008